検事局で会いましょう 　身ひとつの競技は、はっきり言って得意だと王泥喜は自負している。だから、成歩堂の後ろ姿を見つける事など容易だった。 　飄々と歩いていく背中に呼びかけるれば、振り返る男の軽く上がった口角が王泥喜の気に触った。絶対何か企んでるに決まっている。 　進行方向の歩行者用信号機が赤になり、完全に脚を止めた成歩堂の横に並ぶ。 駅前に続く通り。街道と交わっている交差点は、そこそこ車の通りも多いから、信号を無視して駅に向かう事は不可能だ。 「どうしたの、王泥喜くん。」 「俺も行きます。」 　え〜。眉間に皺を寄せ、あからさまに嫌そうな顔をされて、王泥喜の角がピンと立ち上がる。ぼりぼりと頬を爪で引っ掻くと、成歩堂は視線をあらぬ方向に向けた。 「秘密任務があるんだよねぇ。」 「異議あり！　牙琉検事に会いにいくって聞きましたよ。」 「あっはっは。ばれたか、じゃあ仕方ないなぁ。」 　何が仕方ないんだと憤る王泥喜を尻目に、成歩堂はパーカーの前に差し込んでいた左腕を取りだした。満面の笑みがいかがわしい。 「追いかけっこといこうか？　僕が掴まったら本当の真実とやらを教えてあげるよ、王泥喜くん。」 「え？」 　ばっと成歩堂が腕を上げると、待ちかまえていたようにタクシーが止まった。 　呆気にとられた王泥喜の目の前で成歩堂を乗せたタクシーは視界から消えていく。遊ばれている。 　わかってはいたが、こうまで簡単にあしらわれるとは予想外の不覚。…というか、相手が悪すぎるのか。 　どうする、王泥喜法介。 　成歩堂が向かった場所はわからない。証拠がないから特定出来ない。だから成歩堂を追う事は出来ず、牙琉検事の居場所もわからない。 …違う、逆さから考えてみれば良いのだ。つまり探さなければいけない相手は成歩堂じゃない。 　王泥喜は、ズボンのポケットに突っ込んできた携帯電話を取り出すとコールした。これで繋がらなかったら万事休すだったが、5回呼び出したところで相手の声が出る。 『ああ。おデコ君、僕。』 　僕なんて人は知りません。普段の王泥喜ならばそう切り返すところだが、今は藁に も縋る気分で呼びかけた。 「牙琉検事！　何処にいるんですか！？」 　時差がある。 『…おデコく、声大きすぎ。もうちょっと、小さくならないかなぁ。』 「そんな事より、何処にいるんです！」 　絶句したような、けれどのんびりとした応対に、王泥喜の焦りは増していく。相手の声が機械から出てくる間さえもどかしい。携帯を耳に押し当てたまま、無意味に辺りを走り廻って、いるはずのない姿を探す。 　やっと告げられた響也の答えは、此処から一駅先のホテルの名前。弁護士仲間などが、打ち合わせに良く使用する場所だ。幸いにも、王泥喜も何度か訪れた事がある。 　聞いた途端に王泥喜は走り出していた。たった一駅、このまま全力疾走した方が早い。 「そこ、動かないでくださいよ。」 　釘を刺すと、怪訝そうな声。 『おデコ君？』 「いいから、言うこと聞いて下さい！」 　流石にこれは怒鳴り声になっていると、王泥喜自身も自覚する。しかし、謝罪を口にする前に響也の言葉がそれを遮った。 『こっち来るの？』 「はい。」 『良かった、僕も逢いたかったんだ。あのさ、君に話したいことがあって…え、あれ？』 　先程までの様子と明らかに違う、狼狽えた声。近くで話し声がするのが聞こえるが、生憎と内容までは聞き取れない。自分の名前が、数回呼ばれた事だけは辛うじてわかった。 「牙琉けん…。」 『ちょ、待って、成歩堂さ…。』 　 　切った。いや、切られた。切りやがったあの親父。 　ブッツリと途絶えたのは牙琉検事との通話だけではない事を、王泥喜自身、へし折れそうな携帯と共に自覚した。 content/ next